Entstehung des Mittelmeeres

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Wahrscheinlich entstand das Mittelmeer vor über fünf Millionenn Jahren durch eine riesige Flutwelle. Durch die Strasse von Gibraltar schwappte Wasser aus dem Atlantik in das Mittelmeer über. Man vermutet, dass der Wasserspiegel teilweise täglich um bis zu zehn Meter stieg! Aufgrund von Studien eines Forscherteams um Daniel Garcìa-Castellanos vom Institut de Ciències de la Terra Jaume Almera in Barcelona war die Flut vermutlich durch ein Absinken von Erdplatten in der Gegend von Gibraltar ausgelöst worden.

Das Mittelmeerbecken war vor der grossen Flut - welche etwa vor 5,3 Millionenn Jahren stattfand - weitgehend ausgetrocknet. Rund 300'000 Jahre vor der Überschwemmung war das Mittelmeer durch die tektonische Hebung von Iberien vom Atlantik abgeschnitten worden. Die Flüsse brachten zuwenig Wasser und das Mittelmmeer trocknete aus ("Messinische Salinitätskrise").

Die Gesamtdauer der Flutung soll mehrere tausend Jahre gedauert haben. Etwa 90% der Wassermassen sind jedoch innerhalb von ein paar Monaten aus dem Atlantik ins Mittelmeer geflossen. Das Wasser frass in der Meerenge von Gibraltar einen 250 Meter tiefen und 200 Kilometer langen Kanal in den Untergrund.

Die Flut aus dem Atlantik muss man sich nicht wie einen riesigen Wasserfall vorstellen, sondern eher wie einen mächtigen Strom, der sich auf einer Breite von mehreren Kilometern über eine Schräge ins Mittelmeer ergoss. Die Wissenschaftler stützten sich bei ihrer Untersuchung unter anderem auf Daten der Erdbebenforschung und auf die Ergebnisse von Probebohrungen, die im Rahmen eines Tunnelprojekts in der Strasse von Gibraltar vorgenommen worden waren.

Quelle

• "Nature" (Bd. 462, S. 778) (http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7274/full/nature08555.html)